Histoire et Statut

L'Institut de formation théologique de Montréal tire son origine du Grand Séminaire de Montréal qui fut fondé en 1840 par les Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal.

Une tradition universitaire plus que centenaire

En 1878, le Grand Séminaire de Montréal devint le siège de la Faculté de théologie. Cette Faculté fut d'abord rattachée à l'Université Laval de Québec. En 1925, elle obtint son statut canonique à titre de Faculté de théologie de l'Université de Montréal; elle était déjà reconnue civilement au nombre des Facultés de l'Université de Montréal depuis 1920. Bien que la Faculté de théologie fut toujours mentionnée dans la liste des Facultés de l'Université de Montréal, elle continua d'avoir son siège au Grand Séminaire jusqu'en 1967.

En 1967, pressée par l'évolution rapide de la société québécoise et à l'occasion de réformes générales du système d'éducation au Québec, l'Université de Montréal obtint une nouvelle Charte. En même temps, toutes les fonctions de la Faculté de théologie, soit l'administration et l'enseignement, furent totalement intégrées à l'Université de Montréal. Par ce transfert du siège de la Faculté, se trouvait facilité l'accès aux études théologiques et aux grades universitaires à une plus grande variété d'étudiants et étudiantes, laïcs et religieux. Pour sa part, le Grand Séminaire de Montréal continuera de se spécialiser dans la formation des futurs prêtres.

Un Institut affilié à l'Université pontificale du Latran en théologie

Le 4 juillet 1979, le Centre de formation théologique du Grand Séminaire de Montréal reçoit son affiliation de la Faculté de théologie de l'Université pontificale du Latran dont le siège est à Rome. Ainsi, les étudiants qui satisfont aux exigences d'études requises peuvent recevoir le baccalauréat en théologie de cette Faculté.

Le 16 décembre 1988, sur la recommandation de son Excellence Mgr Pietro Rossano, alors recteur du Latran, la Congrégation pour l'Éducation catholique a érigé en « Institut » le « Centre » de formation théologique du Grand Séminaire. Au plan des études, le Grand Séminaire fonctionne désormais sous le nom d'« Institut de formation théologique de Montréal », nom enregistré dans la province de Québec en 1995.

Cette distinction plus nette entre le « Grand Séminaire », lieu de formation presbytérale, et l'« Institut de formation théologique de Montréal », lieu de formation intellectuelle en philosophie, en théologie et en pastorale a permis d'accueillir plusieurs laïcs parmi les étudiants depuis 1993. L'affiliation avec la Faculté de théologie du Latran pour ce qui est du bac. en théologie a pris fin en mars 2010.

Un Institut affilié à l'Université pontificale du Latran en philosophie

Le 4 octobre 1986, par décret de la Congrégation pour l'Éducation catholique, l'Institut reçoit son affiliation de la Faculté de philosophie de l'Université pontificale du Latran. Depuis septembre de cette même année, le Grand Séminaire offre une deuxième année de philosophie avant les études théologiques. Les cours de ces deux années de philosophie ne sont pas une reprise de ceux du cégep, bien qu'ils puissent traiter de questions déjà abordées à ce niveau. Tant par les objectifs poursuivis que par les méthodes pédagogiques employées, ils se situent au niveau d'études universitaires. Ils visent à approfondir le contact de l'étudiant avec les grands philosophes qui ont marqué la pensée humaine au long de son histoire, tout en aidant l'étudiant à dégager une vision cohérente de l'homme et du monde qui l'entoure. En plus des cours de philosophie, d'autres cours visent à combler, au plan des connaissances à acquérir, des besoins importants dans la formation d'un futur prêtre: Mystère du Salut, liturgie, Bible et spiritualité.

En 2008, l'Université du Latran révise ses programmes. Désormais, il faudra trois années pour compléter un baccalauréat canonique en philosophie. L'Institut offrira de plein droit, la majeure civile en philosophie nécessaire à la formation des prêtres et à l'obtention du baccalauréat canonique en théologie. L'affiliation avec la Faculté de philosophie du Latran pour ce qui est du bac. en philosophie a pris fin en décembre 2008 mais l'Université pontificale du Latran honorera son diplôme jusqu'en 2010 pour les étudiants déjà inscrits.

Reconnaissance civile: la Loi 278

Le 20 juin 1998 marque une date importante dans l'histoire de l'Institut. C'est, en effet, le jour où le Gouvernement du Québec a reconnu que: « Les Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal ont le pouvoir de dispenser des programmes d'enseignement de niveau universitaire et de décerner des grades, diplômes, certificats ou autres attestations d'études universitaires dans le domaine des sciences ecclésiastiques.» (Loi 278). L'entrée en vigueur de cette loi permet à l'Institut de formation théologique de Montréal de décerner tous les diplômes et grades sur le plan civil dans le domaine des sciences ecclésiastiques. Tous nos programmes et diplômes sont enregistrés officiellement auprès du ministère de l'Éducation.

Autonomie de l'I.F.T.M.

Au terme de trente années d'affiliation, notre Institut a acquis maturité, stabilité et reconnaissance auprès de tous. L'étape suivante, anticipée depuis le début, n'est qu'un passage normal qui consiste à atteindre la pleine autonomie. Depuis le 25 septembre 2009, l'Institut de formation théologique de Montréal est devenu une corporation autonome qui n'émet désormais que des diplômes au plan civil selon les lois prévues au Québec par le ministère de l'Éducation. Parvenus à cette étape de notre développement, nous ne pouvons que remercier vivement la Congrégation pour l'éducation catholique et l'Université Pontificale du Latran pour le soutien indéfectible qu'ils nous ont accordé tout au long des trente dernières années.